若船頭と納竿

12月24日、ウムコマース河口からフィレットチャーターズの午後船で出た。操船はディラン、17歳。この週に客を乗せての営業を始めたばかりの若船頭だ。ボートが海に出ていく時に親父船頭モルネが河口から手を振っていた。若船頭は果敢に波頭に突っ込みボートはジャンプして激しい着水。おぉぉ、若いなあ。ローンチはちょい怖かったが、沖は凪なので安心だ。

この日の午前中は潮が冷たくて不漁だったと。水深30m程の浅場で始めたが食いが悪い。新作のロッドはベラでデビュー(泣)。あとはモンガラ系がワームを食い千切るばかり。50m立ちではスリンガーやシモフリハタが少々、20mに戻るとアジ、サバ、シオ。こりゃサビキで餌を釣る場所だな。午後船は時間が短く、5時には帰港。これにて地味に静かに2017年の納竿とした。まあこんあもんじゃろ？

スロージギングロッド自作

大阪のマタギに行って買ったスロージギングロッドの自作用パーツあれこれ。。ブランクはT-RussellのTR64 Slow Jer-6、長さ6'4"、適合ジグ130g～350g、適合ラインPE1.5号～3号。今持っているスローのロッドは3番と4番で200g以上のジグで深場をシャクるのにパワー不足なので、6番が欲しかったのだ。

マタギの店員さんは希望のグリップとリングの色を僕に訊いてササッと揃えてくれた。ガイドは総ダブルフットのチタンフレーム。ステンレスで良かったのに、このせいで大幅に高くなって合計32,000円。だが出来合いのロッドを買うと5万円はするのでずっと安いのだ。ロッドビルディングそのものが楽しいしね。
さて家でガイド位置をあれこれ考えていたら、買った10個では物足りず、少し間隔を詰めて一番手前に手持ちのガイドを一個追加することにした。こいつだけ古いステンレス、まあよい。ガイド間隔は先から7･8･8･9･10･11･12･13･15･18cmで合計111cm、ダウンロック～竿尻は45cmに設定。
さあ組んでいこう。竿尻グリップは下巻きしてから固定。リールシートはアーバーだけではスカスカか…これも下巻き。一瞬位置を間違えて冷や汗かいたが無事設計位置にエポキシ固定。クッソ面倒なガイド仮止めを経てスレッド巻き、フレックスコート2回塗りして完成だ。

重量143g。真っ直ぐ並んだ11個のガイドの穴の向こうにアフリカの空が見える。魚が掛かっても「急角度で曲げると折れる」というジグ操作優先タイプのブランクだが、僕はリールファイトは好かん。ポッキーしたら泣きそうだが、6番クラスのパワーを信じて曲げてみるか。2018年より南アフリカの海で主力ロッドとして活躍の予定なので、ディープラインの大型対象魚さん達、覚悟しいや。

ウムコマースの深場を攻める

釣りが初めてのFJさんとウムコマースから出船した。船頭嫁ルネットと末っ子のマシューも同船だ。つまり貸切同然。船頭モルネが「どこにいく？昨日は南でイングリッシュマンとトマト(アザハタ)が良く釣れたぞ」っと訊いてきたが、微風凪の好条件に貸切とくれば深場しか無いでしょ。「北。ディープライン！」とお願いしてボートは沖へ沖へと向かった。釣り初めてのFJさんにいききなり110mはきついかなと思ったが、緩い潮と細い糸に助けられ彼は難なく底を取ることができた。あとは並んで「僕のやる通りやって」とスロージギングの巻きを見せただけ。FJさんはすぐにボート一番乗りのキレンコを釣って超ご機嫌。アタリは少ないが、めったに来られない場所であること、一発大物が来る可能性があることをFJさんに説明し、集中力を保ってもらおうとした。それは杞憂だった。

「重くて動かないんですけど」と首をかしげるFJさんの竿を受け取って巻こうとするとドドーンと引いた。「コレ魚！デカイ！」と竿を返却して巻かせる。糸を出されたりしながら徐々にリフトしてきたが、スルッと軽くなった。痛恨の大型バラシ。仕掛けをあげてみるとボロボロになったキレンコが付いていた。大型魚はキレンコを咥えていただけで針には掛かっていなかったのだ。次の瞬間、ルネットの竿先が海に突き刺さった。船頭モルネが交代してギアもドラグも無い１：１片軸受のスカボロリールを巻き上げる。110mの海底から現れたのは何とレッドスティーンブラス90cm。絶滅危惧種として長い間にわたり完全禁漁となっていた種類だ。モルネでさえ初めて釣ったという。モルネは「最初にFJに食って、食いそこなったのでルネットに食ったんだ。間違いないよw」と笑った。現在レッドスティーンブラスは季節限定で60cm以上1日匹のみ漁獲が許されている。

それまでキレンコを釣って喜んでいた僕も大物登場に居俄然気合が入り、海底のジグをクイクイッと踊らせる。来た～！アタリは強かったがあまり暴れないハタの引き。大きな円を描いて浮いたのはイヤゴハタ69cm・5.7kg。ディープラインはいいねえ。

その後ボートは水深80mラインに移動。フォールでキメジが釣れたり、掛け損なったハタを誘いまくって食わせたりと楽しい釣りが続いた。FJさんは船酔いと復活を繰り返していたが何とか釣りを楽しめた模様。末っ子のマシューが息を切らせてスリンガーを釣ったのが可愛かった。釣った魚でフィッシュ＆チップスを食いに行こう！と帰途に就いたはいいが、買ったばかりのエンジンが片方壊れて船頭しょんぼり。ハイシーズンに間に合うよう早く修理してね。

フィッシュ＆チップスは「まだ泳いでるぜ」と言われるほど新鮮で極上の味。持ち帰った魚のうちイヤゴハタは脂がたっぷり乗ってほっぺた落ちた。日本で買ったら1匹2万円ぐらいするの納得だね。さぁ、ディープライン専用ロッドが欲しくなってきたぞ！
place : Umkomaas, KZN, RSA